अमेरिका के कई राज्यों में आए शक्तिशाली बर्फीले तूफान ने भारी तबाही मचा दी है। अब तक 29 लोगों की मौत हो चुकी है, जबकि 6 लाख 70 हजार से ज्यादा घरों और प्रतिष्ठानों में बिजली आपूर्ति ठप है। देश के बड़े हिस्से में भारी बर्फबारी, जमाव वाली बारिश और कड़ाके की ठंड ने आम जनजीवन को बुरी तरह प्रभावित किया है।
1300 मील इलाके में एक फुट से ज्यादा बर्फ
एसोसिएटेड प्रेस के मुताबिक, यह तूफान करीब 1300 मील लंबे क्षेत्र में फैल चुका है। कई जगहों पर एक फुट से अधिक बर्फ जम गई है, जिससे राजमार्ग बंद हो गए, स्कूलों में छुट्टी घोषित करनी पड़ी और यात्राएं ठप हो गईं। नेशनल वेदर सर्विस ने बताया कि पिट्सबर्ग के उत्तर में 20 इंच तक बर्फबारी रिकॉर्ड की गई है।
शून्य से नीचे गिरा तापमान, विंड चिल ने बढ़ाई मुश्किल
तूफान के बाद हालात और बिगड़ गए हैं। सोमवार रात से मंगलवार तक कई इलाकों में विंड चिल -25 डिग्री फॉरेनहाइट तक पहुंच गया। मिडवेस्ट, दक्षिण और पूर्वोत्तर अमेरिका के बड़े हिस्सों में तापमान शून्य से नीचे चला गया है।
6.7 लाख से ज्यादा घरों में बिजली गुल
poweroutage.com के अनुसार, सोमवार शाम तक अमेरिका में 6.7 लाख से ज्यादा स्थानों पर बिजली आपूर्ति बाधित रही। सबसे ज्यादा असर दक्षिणी राज्यों में देखने को मिला, जहां लगातार बारिश और बर्फबारी से पेड़ और बिजली की लाइनें टूट गईं। मिसिसिपी, टेनेसी और उत्तरी मिसिसिपी में लंबे समय तक बिजली गुल रहने की स्थिति बनी हुई है।
कई राज्यों में मौतें, किशोर भी बने शिकार
भीषण मौसम की वजह से अलग-अलग राज्यों में मौतों की खबरें सामने आई हैं।
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मैसाचुसेट्स और ओहायो में स्नोप्लो की चपेट में आने से दो लोगों की मौत
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अर्कांसस और टेक्सास में स्लेजिंग के दौरान किशोरों की जान गई
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न्यूयॉर्क सिटी में ठंड से आठ लोग मृत पाए गए
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कैनसस में बर्फ में दबा एक महिला का शव बरामद
आपातकाल लागू, वार्मिंग सेंटर शुरू
मिसिसिपी के अधिकारियों ने इसे 1994 के बाद का सबसे भीषण बर्फीला तूफान बताया है। राहत दलों ने तेजी से वार्मिंग सेंटर, कंबल, पानी और जनरेटर की व्यवस्था की है। ऑक्सफोर्ड स्थित यूनिवर्सिटी ऑफ मिसिसिपी में पूरे हफ्ते के लिए स्कूल बंद कर दिए गए हैं।
हवाई यातायात ठप, 8 हजार से ज्यादा फ्लाइट प्रभावित
तूफान का असर हवाई सेवाओं पर भी पड़ा है। FlightAware के मुताबिक, सोमवार को 8,000 से ज्यादा उड़ानें रद्द या विलंबित रहीं। विमानन कंपनी सिरीयम ने बताया कि रविवार को अमेरिका की करीब आधी उड़ानें रद्द करनी पड़ीं, जो कोविड-19 के बाद एक दिन में सबसे बड़ा आंकड़ा है।
न्यूयॉर्क में वर्षों की सबसे भारी बर्फबारी
न्यूयॉर्क सिटी में सेंट्रल पार्क में 11 इंच बर्फबारी दर्ज की गई, जो कई वर्षों में सबसे ज्यादा है। एनओएए के पूर्व वैज्ञानिक रयान माउ के अनुसार, अमेरिका के निचले 48 राज्य 2014 के बाद से सबसे ठंडे औसत न्यूनतम तापमान की ओर बढ़ रहे हैं।
ठंड अभी भी बड़ा खतरा
हालांकि न्यू इंग्लैंड के कुछ हिस्सों में हल्की से मध्यम बर्फबारी का अनुमान है, लेकिन प्रशासन ने चेतावनी दी है कि भीषण ठंड अभी भी जानलेवा साबित हो सकती है।