दुनिया भर में 25 दिसंबर को क्रिसमस का जश्न जोर-शोर से मनाया जाता है, लेकिन ब्रिटेन में एक ऐसी जगह है जहां जनवरी में क्रिसमस मनाया जाता है. एक छोटा सा आइलैंड जहां ये त्योहार पूरी तरह अलग तारीख पर मनाया जाता है.
फौला (Foula) नाम का यह आइलैंड, जो शेटलैंड आइलैंड्स से 20 मील पश्चिम में स्थित है, क्रिसमस 6 जनवरी को सेलिब्रेट करता है. यहां सिर्फ 35 लोग रहते हैं और यह ब्रिटेन की सबसे रिमोट जगहों में से एक मानी जाती है. अब आप सोच रहे होंगे कि जब सारी दुनिया क्रिसमस को 25 दिसंबर को मनाती है तो फिर यहां इसे जनवरी में क्यों मनाया जाता है. इसकी भी वजह है.
ये है वजह
इस अनोखी परंपरा की वजह है जूलियन कैलेंडर, जिसे जूलियस सीजर ने 46 ईसा पूर्व पेश किया था. यह कैलेंडर 1600 सालों तक पश्चिमी दुनिया में इस्तेमाल होता रहा. 1752 में ब्रिटेन ने ग्रेगोरियन कैलेंडर अपनाया, जिसमें 11 दिन आगे बढ़ाए गए.
लेकिन फौला के निवासियों ने पुराने जूलियन कैलेंडर को जारी रखा. 1900 के लीप ईयर में ग्रेगोरियन कैलेंडर में बदलाव नहीं किया गया, जिससे अंतर 12 दिन का हो गया. नतीजा – बाकी ब्रिटेन में क्रिसमस खत्म हो चुका होता है, लेकिन फौला पर अभी त्योहार शुरू होता है.
बेहद छोटा सा है आइलैंड
फौला आइलैंड 5 वर्ग मील में फैला है. यहां कोई पब, दुकान, बार, वाई-फाई या नेशनल ग्रिड नहीं है. बिजली सोलर और जनरेटर से आती है. सप्लाई सिर्फ बोट या छोटे प्लेन से आती है. फिर भी यह जगह नेचर लवर्स के लिए स्वर्ग है. आइलैंड की अपनी स्पेशल शीप ब्रीड है और वाइल्डलाइफ अनोखी है.
पानी के नीचे RMS Oceanic जैसे WWII शिपव्रेक्स हैं, जो स्कूबा डाइवर्स को आकर्षित करते हैं. लैंड पर फौला रेंजर सर्विस गाइडेड वॉक्स कराती है. विजिटर्स को मैप्स मिलते हैं, लेकिन खुद एक्सप्लोर करना पड़ता है. फौला पहुंचने के लिए शेटलैंड मेनलैंड से फेरी (हफ्ते में 3 बार, 2 घंटे) या छोटा फ्लाइट ले सकते हैं. लेकिन ध्यान रखें, यहां सिर्फ सेल्फ-केटर्ड आवास है. खाना, सामान सब साथ ले जाना पड़ता है.