दुनिया भर में लोग कुत्ता और बिल्ली पालना पसंद करते हैं, लेकिन कुछ लोगों को अजीबोगरीब और खतरनाक जानवर पालने का शौक होता है. इनमें से खाड़ी देशों में कुछ लोग शेर-चीता पालते हैं, तो चीन और वियतनाम जैसे देशों में सांप और मगरमच्छ पालने का चलन है. लेकिन कई बार ये खतरनाक जानवर अपने मालिकों के लिए ही जानलेवा साबित हो जाते हैं.
चीन की राजधानी बीजिंग में ऐसा ही चौंकाने वाला मामला सामने आया है, जहां एक शख्स का पालतू सांप के प्रति प्यार उसी के लिए काल बन गया. रिपोर्ट के मुताबिक, हुआंग नाम के एक व्यक्ति ने बचपन से ही सांपों में दिलचस्पी होने के कारण एक बेहद जहरीला ‘लॉन्ग-नोज्ड वाइपर (Long-nosed Viper)’ पाल रखा था. एक दिन जब यह सांप बीमार हुआ और खुद से खाने में असमर्थ हो गया, तो हुआंग ने हमदर्दी दिखाते हुए उसे हाथों से खिलाने की कोशिश की. तभी सांप ने उसके अंगूठे को काट लिया.
बता दें कि इस सांप को चीन में ‘फाइव स्टेप स्नेक’ (Five Step Snake) के नाम से भी जाना जाता है. चीनी लोककथाओं के अनुसार, इस सांप के काटने के बाद इंसान केवल पांच कदम ही चल पाता है और उसकी मौत हो जाती है. हालांकि, यह एक कहावत है, लेकिन वास्तविकता में इसका जहर इतना खतरनाक होता है कि यह सीधे इंसान के खून जमने की क्षमता (Blood Clotting) पर हमला करता है.
हुआंग के मामले में भी यही हुआ. जहर फैलने के कारण उनके अंगूठे में ‘नेक्रोसिस’ (कोशिकाओं का मरना) शुरू हो गया और मांस गलने लगा. डॉक्टरों के पास उनकी जान बचाने के लिए अंगूठे को काटने (Amputation) के अलावा कोई दूसरा रास्ता नहीं बचा था. एक्सपर्ट्स का कहना है कि चीन में इन दिनों ‘एक्सोटिक पेट्स’ यानी विदेशी और अनोखे जानवर पालने का ट्रेंड तेजी से बढ़ा है, जो इंसानी जान के लिए बड़ा खतरा बन सकता है.
शेनझेन सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन के वरिष्ठ डॉक्टर लियू वेई (Liu Wei) ने चेतावनी दी है कि सांप, छिपकली और अन्य सरीसृप अपने साथ खतरनाक बैक्टीरिया, परजीवी और वायरस लेकर चलते हैं. उन्होंने छिपकली का उदाहरण देते हुए कहा कि इसकी गंदगी से साल्मोनेला फैल सकता है, जिससे तेज बुखार और डायरिया होता है. वहीं, कुछ अन्य जंगली जानवर रेबीज का कारण बन सकते हैं, जिसमें मृत्यु दर 60 प्रतिशत तक होती है.
डॉक्टर लियू ने विशेष रूप से गर्भवती महिलाओं, पांच साल से छोटे बच्चों और बुजुर्गों को ऐसे जानवरों से दूर रहने की सलाह दी है. बता दें कि चीन में इस तरह की यह पहली घटना नहीं है. इससे पहले शंघाई एयरपोर्ट पर एक व्यक्ति को अपने बैग में ‘जहरीला मेंढक’ लाते हुए पकड़ा गया था, जिसे वह अपना ‘पर्सनलाइज्ड पेट’ बनाना चाहता था. यह मेंढक दुनिया के सबसे जहरीले जीवों में से एक माना जाता है.
हुआंग के साथ हुई इस ताजा घटना ने सोशल मीडिया पर भी बहस छेड़ दी है. इंटरनेट यूजर्स का कहना है कि लोग दिखावे के चक्कर में अपनी और दूसरों की जान जोखिम में डाल रहे हैं. एक यूजर ने तो यहां तक लिखा, “इंसान का दिमाग भी बीमार है जो ऐसे कातिल जीवों को घर में पाल रहा है.” यह घटना उन सभी के लिए एक बड़ी सीख है जो जंगली जानवरों को पालतू बनाने की कोशिश करते हैं.
पालतू जानवर चाहे कितना भी प्यारा लगे, उसकी प्राकृतिक प्रवृत्ति और उसका जहर कभी भी जानलेवा साबित हो सकता है. हुआंग ने कभी सोचा भी नहीं होगा कि जिस सांप की वह सेवा कर रहे थे, वही एक दिन उन्हें अपाहिज बना देगा. स्वास्थ्य अधिकारियों ने अपील की है कि लोग केवल सुरक्षित और घरेलू जानवरों को ही पालें ताकि ऐसी दुखद घटनाओं से बचा जा सके.